О Санкт-Петербурге - историческая справка
Санкт-Петербург – первый российский город, который изначально задумывался как масштабный проект, строился по плану и возводился по европейским образцам. Поэтому его облик такой величественный, торжественный и даже несколько помпезный. За свой период развития Северная столица была участницей многих событий, но исторический центр сохранила в первозданном виде. В настоящее время он включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО сразу по нескольким критериям: шедевр человеческого созидательного гения, выдающийся пример архитектурного ансамбля и ландшафта, исключительная мировая важность объекта, убедиться в этом может каждый купивший тур путёвку в Санкт-Петербург и посетивший его.
Дальновидный Петр I отнюдь не случайно решил «прорубить окно в Европу» именно там, где Нева впадает в Финский залив: издавна эти земли принадлежали России, по реке проходил знаменитый путь «из варяг в греки», но в начале XVII века территория была завоевана Швецией. Вернув приневские земли, 16 мая (27 мая – по старому стилю) 1703 года Петр I заложил крепость Санкт-Питерх-Бурх на Заячьем острове. Она и дала название будущей столице России – Санкт-Петербургу.
К строительству привлекли самых талантливых архитекторов и инженеров из разных стран. Вот почему облик города имеет и русские, и западные художественные черты. Возведение Петербурга шло очень быстрыми темпами, несмотря на сложные исходные условия: нужно было осушать болота, прорывать каналы, укреплять берега рек, рубить просеки. 
Петр I видел будущую столицу России как открытый город, с большими площадями, прямыми улицами, где кирпичные дома стоят в один ряд – красную линию. Но сначала Петербург состоял только из 6 бастионов, и даже самые знатные люди (включая самого царя) жили во времянках. Однако маленький деревянный домик Петра Великого, где было всего 2 комнаты, сохранился до нашего времени.
Параллельно с возведением столицы строился Балтийский флот, а на о.Котлин появилась еще одна крепость – Кроншлот (будущий город Кронштадт). Уже в 1712 году Петербург был провозглашен столицей, куда переехал царский двор, а затем и Сенат.
Самую большую роль в архитектурном облике города сыграл французский архитектор Леблон: он составил общий план с улицами, которые пересекаются под прямым углом, а дома плотно прилегают друг к другу. Фасады начали смотреть на улицу, и в целом каждое здание напоминало дворец. Также Леблон стал автором плана Летнего сада, а сам Летний дворец – работа рук итальянского архитектора Трезини.
Петропавловский собор, сильно отличающийся от традиционных российских храмов, был создан Трезини. И с тех пор знаменитый шпиль на высокой колокольне считается главным символом города на Неве.
Самые известные здания Санкт-Петербурга – Гостиный двор, Адмиралтейство, Кунсткамера, здание Двенадцати коллегий, Александро-Невская лавра – также были построены или заложены в годы правления Петра Великого. При нем город приобрел статус культурного центра, и для того были все основания: Артиллерийская школа, Инженерная школа, Медицинское училище, Навигацкая школа (Морская академия), Петербургская Академия наук. 
К 1725 году число жителей достигло 40 тысяч: это были не только русские, но и представители стран Западной Европы. Через год Санкт-Петербург стал главным российским торговым портом, отняв лидерство у Архангельска. А в 1764 году в городе появилось новое важное учебное заведение – Институт благородных девиц (Смольный монастырь). Автор проекта – Растрелли, который построил Зимний дворец и Большой дворец в Петергофе.
Нельзя не упомянуть и об истории еще одного символа Петербурга – Медном всаднике. Шедевр создавался 12 лет силами французского скульптора Фальконе, а торжественное открытие памятника произошло 7 августа 1782 года. В настоящее время Медный всадник признан лучшим конным памятником в мире, к нему стремятся тысячи туристов во время экскурсий по Санкт-Петербургу, о нём слагают стихи поэты.
При Екатерине Великой в городе было уже 200 тысяч жителей, при Александре I – 425 тысяч, а в конце XIX века - более миллиона.
С наступлением XX века стало больше уделяться внимания комфорту горожан, поэтому появились десятки новых мостов, которые связали каналы и реки, были построены железнодорожные ветки, а в 1907 году пустили первые трамваи. Прирост населения стал опережать показатели Нью-Йорка, Лондона и Парижа.
В 1914 году Петербург переименовали в Петроград в знак протеста политике Германии. И несмотря на то, что город стал колыбелью трех революций, он утратил свой столичный статус в 1918 году. Еще одна смена имени – после смерти Ленина в 1924 году.
Советский Ленинград в период Великой Отечественной войны приобрел новую славу – героического города, где жители выдержали 900-дневную блокаду. И, несмотря на колоссальные потери (от голода умерли 600 тысяч человек – почти половина всего населения), город остался жив благодаря героизму и мужеству ленинградцев.
В 1991 году, после распада СССР, вернулось историческое имя города – Санкт-Петербург. Эти разные названия при каждой особенно важной перемене в российской истории – факт, который подтверждает значимость города на Неве. И пусть сейчас он не является официальной столицей, но статус Северной столицы его украшает даже больше.